TIPS 프로그램의 개념과 운영 구조는 국내 기술창업 생태계를 이해하는 데 중요한 주제입니다. 본 글에서는 TIPS의 의미와 도입 배경 운영 절차와 지원 방식 운영사와 팁스타운의 역할을 중심으로 살펴보았습니다
1. TIPS 프로그램의 개념과 도입 배경
TIPS는 세계 시장을 선도할 수 있는 기술 아이템을 보유한 창업팀을 집중적으로 육성하기 위한 민간투자주도형 기술창업지원 프로그램입니다. 이는 정부가 직접 모든 과정을 주도하는 방식이 아니라 민간의 투자와 보육 역량을 적극 활용하여 유망 창업팀을 발굴하고 성장시키는 구조를 가지고 있습니다
기존의 정부 주도 창업지원 사업은 자금 지원 중심으로 운영되는 경우가 많았으나 TIPS는 자금 지원과 더불어 민간 운영사의 전문적인 보육과 멘토링을 핵심 요소로 삼고 있습니다. 성공한 벤처기업인 중심의 엔젤투자사 초기기업 전문 벤처캐피탈 기술대기업 등이 운영사로 참여하여 자신들의 경험과 네트워크를 창업팀에 제공하고 있습니다
TIPS가 도입된 배경에는 글로벌 경쟁 환경의 변화가 있습니다. 기술 혁신의 속도가 빨라지고 스타트업이 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 되면서 단순한 창업 지원을 넘어 글로벌 시장 진출 가능성이 높은 기업을 선별하여 집중적으로 육성할 필요성이 커졌습니다
TIPS는 2013년부터 운영되어 왔으며 자금 지원뿐만 아니라 후속 투자 유치 보육 공간 제공 해외 진출 지원 등 창업팀이 실제로 필요로 하는 다양한 요소를 종합적으로 지원하는 프로그램으로 자리 잡았습니다. 이를 통해 다수의 기술 기반 스타트업이 빠르게 성장할 수 있는 기반을 마련했습니다
TIPS의 가장 큰 특징은 민간 투자자의 선별 기능을 활용한다는 점입니다. 운영사가 먼저 창업팀에 투자한 후 정부에 추천하는 구조이기 때문에 일정 수준 이상의 사업성과 성장 가능성이 검증된 팀만이 프로그램에 참여하게 됩니다. 이는 지원 자원의 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다
2. TIPS 사업 운영 절차와 지원 내용
TIPS 사업은 단계적인 절차를 통해 운영됩니다. 먼저 정부는 일정한 요건을 충족하는 민간 벤처육성기관을 TIPS 운영사로 선정합니다. 선정된 운영사에게는 연간 창업팀 추천권이 배분됩니다
운영사는 유망한 기술창업팀을 발굴한 후 자체적으로 투자를 진행합니다. 일반적으로 초기 투자 규모는 일억 원에서 이억 원 내외이며 이후 정부에 해당 창업팀을 추천합니다. 정부는 추천된 팀을 대상으로 기술성 사업성 성장 가능성 등을 중심으로 엄격한 평가를 실시합니다
평가를 통과한 창업팀은 TIPS 참여 기업으로 최종 선정됩니다. 선정된 팀은 운영사가 제공하는 보육 공간에 입주하거나 팁스타운에 입주하여 멘토링과 상담 지도를 받게 됩니다. 동시에 정부로부터 연구개발 자금 창업사업화 자금 해외 마케팅 자금 등을 지원받습니다
TIPS는 단순한 자금 지원을 넘어 기업의 성장 단계에 맞춘 종합 지원을 제공합니다. 기술 개발 단계에서는 연구개발 자금이 활용되며 시장 진입 단계에서는 사업화 자금과 마케팅 지원이 이루어집니다. 또한 운영사의 네트워크를 활용하여 후속 투자 유치 기회도 제공됩니다
TIPS에서 우수한 성과를 거둔 창업팀은 Post TIPS 프로그램을 통해 추가적인 후속 지원을 받을 수 있습니다. 이는 글로벌 벤처로 성장할 가능성이 높은 기업을 대상으로 보다 큰 규모의 자금과 해외 진출 프로그램을 제공하는 단계입니다
3. TIPS 운영사와 팁스타운의 역할
TIPS 운영사는 프로그램의 핵심 주체입니다. 운영사는 엔젤투자회사 재단 초기기업 전문 벤처캐피탈 선도 벤처기업 기술대기업 등으로 구성되어 있습니다. 이들은 창업팀 선별 투자 보육 멘토링 후속 투자 연계 등 전 과정에 걸쳐 중요한 역할을 수행합니다
운영사에는 다수의 성공 벤처기업인이 참여하고 있으며 이들은 자신의 창업 경험과 실패 및 성공 사례를 바탕으로 창업팀에게 실질적인 조언을 제공합니다. 이는 단순한 이론 교육이 아니라 현장에서 축적된 노하우를 전달한다는 점에서 큰 의미가 있습니다
팁스타운은 TIPS 프로그램에 참여하는 운영사 벤처캐피탈 창업팀 지원기관들이 함께 모여 협력하는 공간입니다. 여러 개의 건물로 구성된 팁스타운은 창업과 투자 보육이 한 공간에서 이루어질 수 있도록 설계되었습니다
팁스타운에서는 입주 기업과 창업팀을 대상으로 네트워킹 행사 교육 프로그램 후속 투자 연계 프로그램 등이 운영됩니다. 이를 통해 창업팀은 다양한 투자자와 전문가를 만날 기회를 얻고 협업 가능성을 넓힐 수 있습니다
또한 팁스타운 인근에 위치한 여러 창업 인큐베이터와의 협업을 통해 강남 일대를 창업지원 핵심 허브로 발전시키고 있습니다. 이러한 공간적 집적은 창업 생태계 활성화에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다
종합적으로 볼 때 TIPS 프로그램은 민간과 정부가 협력하여 기술창업을 육성하는 대표적인 모델입니다. 창업팀은 자금과 보육 네트워크를 동시에 지원받을 수 있으며 이를 통해 글로벌 시장을 향한 도전을 보다 체계적으로 준비할 수 있습니다